【アーカイヴ1968】「ビー・ジーズってどんな人たち？」当時のオフィシャル・ファン・クラブ・スタッフ取材記

取材の時点では、ファン・クラブは部屋のかたすみに押しやられていて、手紙の山ができた机一台と椅子2脚だけで活動していました。ファイル・ケースには返事を待つファン・レターがぎっしり入っています。
 

「これは一時的な居場所なのよ」と、ジュリーはにこにこと話してくれました。「準備ができたら地階に移動することになっているの。ここが総事務局にあたる場所なんだけど、現状では気が散って大変。改装中だし、他の机もあるしね！」

（安心してください。この記事が読者の目に触れるころには、ジュリーも地階で落ち着いて仕事に取り組めるようになっているはずです）

なんかオブジェのようなものがあるなあと思ったら、どうやら巨大なゴールド・ディスク。台に載せて壁ぎわに置かれているのですが、どうも安定が悪くて、見るたびにぐらぐらしています。「マサチューセッツ」の売り上げ２００万枚に対してビー・ジーズに贈られたものなのだそうです。メンバーがドイツからはるばる持ち帰ったそうです。
それは置いといて、まずジュリーに、どうしてビー・ジーズのファン・クラブ・スタッフになったの、と聞いてみました。
「NEMSでプレスの仕事をしていたときに、最初に彼らのレコードを聞いて、いいなあと思ったので、『ファン・クラブをやってもいいですか』と聞いて許可をもらったんです。1967年の7月から運営しています」
1968年1月の段階で会員数は4,500人で、増え続けているそうです。

「最年長の会員は76歳。最年少はまだたったの5歳です。男性会員も多いけど、ほとんどが女の子！」
最初にビー・ジーズと会った時のことを思い出すと笑ってしまうというジュリー。

「NEMSと契約したばかりで、小さな子どもみたいにびくびくしていたのよ！ 部屋に入ってきたきり、何にも言わないの。口をきかせるのが大変だったんだから。それが今は…まるで別人の群れよ。彼らがクラブに来るたびに、大騒ぎになるので、もう何が起こっても驚かないわ。でも一緒にいるととっても楽しい人たちで、誰彼かまわずからかうの。よく、会員からの手紙に返事を書いてもらうんだけど、いつも気持ちよく対応してくれる。ファンあってのビー・ジーズだとよくわかっていて、ファンをとっても大切にしています。ファン・レターを読んだり、外でファンに会ったりすると、すごく嬉しそう。NEMSにいたときには会員に中に入ってもらうこともあったんだけど、ここでは今のままじゃちょっとそれは無理。ファンから電話が来ることも多くて、ちょうどメンバーがその場にいれば喜んで電話口に出ています」
残念ながら、憧れのビー・ジーズに会うチャンスに恵まれそうにない、という人たちのために、ジュリーに彼らがどんな人たちなのか、簡単に話してもらいました。
「まず、ヴィンスはとってもチャーミングだけど、ちょっとシャイ。コリンは典型的なオーストラリア式ユーモアのセンスの持ち主で、いつも親父ギャグをとばすの。トニー・ブラックバーンみたいな感じ！　バリーはとっても礼儀正しくて、ほんとのジェントルマン。ドアを開けてくれたり、椅子を引いてくれたり、いつも本当に折り目正しい。モーリスは…」ここでジュリーはぐっと詰まり…「えーと、モーリスは問題児！　いっつもふざけてて、だいたいが他の人とひとりだけ波長が違ってる。右の耳から入ったことは左の耳から抜けちゃうの！　グループの中で一番クリエーティブなのがロビンだけど、ロビンもちょっとぼうっとしたところがあるわね。でも、とにかく、ポップス界でも一番気持ちの良い、礼儀正しい人たちだと思う。ものすごい悪ふざけもするけど！」

ファンならだれでも知っているビー・ジーズの有名な悪ふざけ。ある日、ぐっすり眠っていたヴィンスが目をさますとシーツがシェーヴィング・クリームと歯磨き粉だらけだった（犯人は主にモーリス！）こともあれば、モーリス（またも！）がニュー・ヨークの名物ディスクジョッキーとの大切なインタビューまであと１時間というときにトイレから出られなくなったり！　そのときにはノコギリを使ってモーリスを救出したんだけど、みんな大笑いだったとか！
私もヴァレンタイン誌の読者から来るお便りを読んでいるので、変わった頼みには慣れているつもりだったけれど、ジュリーから聞いた変わった頼みはほんっとに変わってました！

「あるとき、会員のひとりが、ロビンが入ったお風呂の水を少し送ってください、と言ってきたんです。送りましたとも！　ロビンがご両親の家に帰ったときにお母様がお風呂の水を少しとっておいてくださって、それを送りました！　会員のお願いにはできるだけ対応しています！」（これを読んだ4,500人のビー・ジーズ・ファンが、全員、やにわに筆記用具を手に取って、ビー・ジーズのメンバーが入ったお風呂の水を送ってください…と書きはじめるところを想像すると……ちょっとこわいかも！）
 

メンバーの誕生日が来ると事務局にはプレゼントやカードが山のように届きます。いちばん多いのがイニシャル入りのブレスレット。何百本も届いているそうですが、ひとつ残らずメンバーが身につけるそうですよ！

「14～5歳のファンが多いので、ビー・ジーズのメンバーも高価なプレゼントなんか期待していません。それでも包みが届いた時の彼らの顔を見せたいな。みんなまるで子どもみたいになって、包みを開いています！」

そのとき、ちょうどコリン・ピーターセンが、もうちょっとでゴールド・ディスクにぶつかりそうになりながら入ってきて、部屋の向こうの机に歩いて行きました。でもちょっとだけ話ができたのです。コリンはいずれはまた映画の仕事をしたいそうなんです。 それから68年2月に予定されていたオーストラリア・ツアーはまだその時期ではないという判断でキャンセルされたそうです。

「だってねえ」とコリンは暗い声で言いました。「200万枚もレコードが売れたのに、オーストラリアのマスコミは、『あ、そうそう、ところでビー・ジーズの“マサチューセッツ”が200万枚売れたそうだ』ってすみっこの方に申しわけ程度に書くぐらいだもんね。ぼくたちが出てきたことも知らないような人がいる国に、また戻る意味はないよね」 

そこでまたファン思いの話題になったら、ジュリーが、あるときヴィンスが6時間もかけて会員用のクリスマス・カードにサインしたという話をしてくれました。「とにかくやると言ってきかなかった！」そうです。

また人が入ってきました。今度は若い男性が数人、ゴールド・ディスクを台から降ろして次の日のビー・ジーズのパーティ会場に飾るために運んでいきました。「中のひとりがロード・マネージャーのディック。彼にもけっこうファン・レターが来るのよ！」